Альпака

Альпака — домашнее животное из семейства Верблюдовых, обитающее в Южной Америке. Альпак часто путают с ламами, но они значительно уступают ламам по размеру. Альпаки известны на весь мир своей шерстью, из которой делают пледы, свитера, одеяла и пончо.

Описание и происхождение вида

В 18-19 веках считалось, что альпаки произошли от ламы. С 2001 года с помощью анализа ДНК было установлено, что альпака произошла от викуньи, а не от гуанако.

Чем отличается альпака от ламы, викуньи и гуанако?

Альпака внешне очень похожа на ламу, но заметно меньше размером. В отличие от лам, которых используют как вьючных животных, альпаку разводят преимущественно для получения шерсти. Ламы и альпаки — это домашние животные, викунья — это дикие предки альпаки, гуанако — дикие предки ламы. Все 4 вида способны скрещиваться между собой и давать потомство со смешанными генами.

Как выглядит альпака?

Взрослое животное примерно 80-100 см высотой в холке, вес варьируется от 48 до 90 кг.

Где обитает альпака?

Альпаки живут преимущественно в Южной Америке, в горах на юге Перу, на западе Боливии, Эквадоре и Северном Чили. Основной ареал обитания располагается на высоте от 3 500 до 5 000 метров над уровнем моря. Животные нетребовательны к среде обитания, что позволяет заводчикам держать их по всему миру.

Чем питается альпака?

В день альпака съедает растительной пищи примерно на 1,5% от собственного веса. В основном животные едят траву, сено и силос, однако способны также есть белковую пищу и могут прожевать что угодно, например пустые пластиковые бутылки. Фермеры обычно добавляют зерно и витамины в рацион животного.

Характер и образ жизни

Альпаки — социальные животные, живущие в небольших семейных группах, состоящих из альфа самца, нескольких самок и молодняка. Животные от природы обладают достаточно мягким и спокойным характером, отличаются сообразительностью и довольно наблюдательны. По большей части они тихие, однако самцы могут быть весьма агрессивными и энергичными, особенно во время схваток с другими самцами.

Внутри стада есть жесткая иерархия, вожакам стада обычно подчиняются все остальные члены группы. Между собой альпаки общаются в основном с помощью определенных поз. Например, самцы, отстаивающие свою территорию, прижимают уши и становятся боком.

Размножение и детеныши

Овуляция у самок происходит в момент спаривания. Обычно самка беременеет с первого раза, однако иногда возникают сложности с зачатием. Самцы готовы к размножению в возрасте около 2-3 лет. Самки достигают половой зрелости к 18 месяцам, однако опытные заводчики рекомендуют подождать, пока самка не достигнет минимум 2/3 от веса взрослого животного.

Альпаки могут размножаться круглый год, однако зимой для них сложный период. Чаще всего животные спариваются осенью или поздней весной. Для размножения заводчики обычно используют 2 способа — либо помещают самку с самцом в отдельный загон, либо запускают самца производителя в стадо самок.

Беременность у животных длится в среднем около 11,5 месяцев. Обычно в помете рождается всего один детеныш. Двойни случаются крайне редко, 1 раз на 1000 случаев. Спустя 2-3 недели после родов, самка снова готова к размножению.

Новорожденный детеныш весит от 6 до 8 кг, и может стоять на своих ногах уже через 60-90 минут после рождения. Его можно забрать от матери после достижения им 6 месяцев, однако заводчики обычно предпочитают дать самкам самим решать, когда прекратить грудное вскармливание.

Как приручить альпаку?

Альпаку нельзя держать по одиночке, как котика или собачку. Животному нужна компания, иначе оно будет страдать от тоски или одичает и станет трудно управляемым. Минимум нужно завести стадо из 3-4 особей, чтобы им не было грустно, при этом другие домашние животные — козы, овцы, лошади и пони не считаются. Поскольку самок нужно держать отдельно от самцов, заводчику понадобятся два небольших стада  — самок и самцов отдельно, минимум по 3-4 особи каждое.

При должной социализации в стаде, альпака довольно дружелюбна к человеку, и хорошо поддаются дрессировке, особенно едой. Животные легко дают себя гладить, желательно при этом не трогать голову и шею. Стадом, даже большим, очень легко управлять, впрочем приближаться к животным близко нужно медленно и аккуратно. В США альпаки используются в госпиталях и домах престарелых при терапии депрессии и других расстройств.

Когда альпаки плюются?

Животные иногда плюются друг в друга, если ссорятся между собой, но крайне редко плюются в человека, если только специально их не провоцировать. Не все особи склонны плеваться, однако все умеют это делать.

Альпаки обычно плюются в следующих случаях:

• самка отгоняет самца плевками, если не заинтересована, или считает, что уже беременна;
• и самки, и самцы отгоняют других особей от своей еды, или других предметов, которые считают своими;
• во время спаривания, высокий уровень прогестерона провоцирует плевки как ответ на овуляцию.

Перед плевком животное обычно демонстрирует предупреждающие сигналы — прижимает уши, плюется воздухом, высоко поднимает голову и топает ногой. Животные способны плеваться на расстояние больше 3 метров. Если это не срабатывает, альпаки способны изрыгнуть на противника содержимое желудка в качестве крайней меры.

Сколько живет альпака?

В среднем, альпаки живут около 15-20 лет. Известны случаи, когда отдельные особи доживали до 27 лет.

Естественные враги

Самая большая угроза для фермерских хозяйств заводчиков — это бродячие собаки. Также животным угрожают естественные хищники, в основном медведи и пумы. Животных охраняют с помощью пастушьих собак. Некоторые используют лам в качестве охранников для стада альпак, однако из лам выходят не лучшие охранники, если сравнивать с собаками.

Многие растения ядовиты для альпаки, в том числе папоротник папоротниковидный, мадагаскарская амброзия, олеандр и некоторые азалии. Как и в случае с аналогичным домашним скотом, другие виды включают желуди, африканскую голубую, агаву, амариллис, осенний крокус, медвежью траву, веник змеиный, гречиху, амброзию, лютики, каллы, листву апельсинового дерева, гвоздики, клещевину и многие другие.

Альпаки в домашнем хозяйстве

Альпаку разводят преимущественно для получения мягкой шерсти. На стадо из 25 голов в среднем требуется примерно 1 га территории, однако размер участка сильно зависит от количества растительности. Шерсть альпаки используется для производства одеял, пончо, свитеров, перчаток, шапок, шарфов и других видов текстиля.

Животных стригут раз в год весной. С одной особи получают от 2,3 до 4,5 кг шерсти, из них до 2,6 кг шерсти высшего качества, и до 2,8 кг второго-третьего сорта. От лучших самцов получают до 7 кг шерсти за раз. Шерсть альпаки очень мягкая и теплая, имеет водоотталкивающие и огнестойкие свойства. Существует 22 цвета, и более 300 различных различных оттенков шерсти. Основной цвет белый, поскольку заводчики отдают ему предпочтение при разведении животных. Белую шерсть проще всего покрасить в нужный цвет.

Виды альпаки

По типу шерсти выделяют 2 вида — гуакайя и сури. Гуакайя более распространенный вид, на них приходится свыше 90% популяции. Гуакайя имеют густую, курчавую шерсть, придающую им «пушистый» вид. Шерсть гуакайя отлично подходит для пряжи благодаря природной упругости, по виду напоминает овечью шерсть.

Сури — более редкий вид, на него приходится менее 10% мировой популяции. Шерсть сури очень длинная, свисает с тела толстыми прядями, напоминающими дреды. По текстуре шерсть сури напоминает шелк, и обычно идет на производство ткани.

Популяция и охрана вида

Родина альпаки — Перу, именно в этой стране живет половина мировой популяции животных. В целом, животных можно встретить в большей части Южной Америки, к тому же они живут в неволе по всему миру. В настоящее время по всему миру насчитывается от 3,5 до 4 млн. животных.

Популяция сильно пострадала в ходе испанского завоевания Андских гор в 1532 — 98% животных погибло от войны и болезней, которые принесли с собой конкистадоры. Альпаки сохранились только в высокогорных районах, где и обитают по сей день. Популяция животных была восстановлена европейцами только в 19 веке, когда полезные свойства животного получили широкую известность.

Интересные факты об альпаках

• Во время бракоразводного процесса между Джонни Деппом и Эмбер Херд, Депп заявил, что не сделает еще один фильм «Пираты Карибского моря», даже «за 300 миллионов долларов и миллион альпак».
• Джорджо Армани выпускает деловые костюмы из шерсти сури.
• С 2004 по 2006 в Британии шло детское телевизионное шоу Nuzzle and Scratch, где в главных ролях были 2 мультяшные альпаки.
• До колонизации, в Андах были широко распространены ритуальные глиняные фигурки альпаки, под названием конопа.